キハ１８３−５００番代
誕生からＨＥＴ化までの７年６ヶ月
８７年２月撮影の千歳空港・帯広停車のおおぞら９号
１８３−５００番代は国鉄民営化直前の８６年８月に当時の国鉄特急色を払拭させる斬新な白色塗装、眺望抜群のハイデッカーグリーン車、将来的な最高速度１２０ｋｍ/ｈ対応、０番代車との混結も可能というＪＲ化後のフラッグシップトレインにふさわしい内容で華々しく誕生しました。ここでは編成の変遷を中心に誕生からＨＥＴ化までの７年６ヶ月を振り返ってみたいと思います。
当時の１８３−５００番代の新車登場の雑誌記事では新キハ１８３がどのような組成を組むということには一切触れられていませんでした。素人的には先頭車に電源機関無しのキハ１８３-５００と電源機関付きのキハ１８３-１５００の２種が存在したことから、<釧路・函館方>キハ１８３-１５００〜キハ１８３-５００<札幌方>のような形で組まれると思っていました。
８６年１１月ダイヤ改正で運転が開始されたおおぞら用の新車キハ１８３−５００番代組成車３編成は８両編成が基本ですが、電源機関の関係から<釧路・函館方>キハ１８３-１５００〜キハ１８３-１５００とキハ１８３-１５００〜キハ１８４-０+キハ１８３-５００<札幌方>の２パターンの組成が組まれていました。なぜ新車の編成にキハ１８４-０が組み込まれたのか？この謎こそがキハ１８３ー５００番代を研究する上のきっかけになりました。
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【キハ１８３-５００とキハ１８４-０の関係】 ５００番代車の内、キハ１８３-５００のみは将来的な１２０ｋｍ/ｈ走行を考えて作られたのではなく、最初からキハ１８４-０とペアを組むことが考えられていたようだということが言えそうです。 これは石勝線開業後の短編成化により、増結用中間電源車のキハ１８４-０が７両余剰となっており、キハ１８３-５００も同数の７両が作られていることや、当初の５００番代車製造数からおおぞら用５００番代８連３本の組成を考えるとキハ１８２-５００が１両不足するので、不足分をキハ１８３-５００で代用したとしてもキハ１８２-５００は予備車がないフル稼動状態になることから、おおぞら用５００番代８連組成に関しても当初は１１０ｋｍ/ｈ運転なのでキハ１８４-０とキハ１８３-５００のペアによる使用を最初から計画していたのではないかと推測しました。 |
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【８６年１１月１日ダイヤ改正】 ８６年１１月１日のダイヤ改正よりおおぞらにて５００番代８連３本が運転を開始しました（他に０番代編成にキロ１８２-５００組み込み３本やキハ１８３-５００組み込みの０番代編成数本あり）。先述のようにおおぞら用８連３本中の１本はキハ１８４-０が組み込まれたのですが、このキハ１８４-０はダイヤ改正直前の１０月２９日付けでキハ１８４-２を白色塗装化し、ギリギリで仕立て上げたものでした。逆に言えば５００番代運転開始前に０番代の白色塗装車を営業運転に就かせたくなかったのかもしれません。 なおこの改正後から１８３ー０番代に対して本格的に白色塗装化が始まりましたが、塗り替え過渡期の０番代は塗り替え前の車両と汚いマダラ編成を組んでいました。しかし、おおぞら用５００番代組成車は特急の新車ということで特に大切にされていたようです。そのためか塗り替え前の０番代をおおぞら用５００番代編成に連結させることはありませんでした。 |
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【８６年年末８７年年始輸送】 ２両目のキハ１８４−０の白色塗装化は１２月８日付けでキハ１８４-８が完了しました。これによりキハ１８４-０+キハ１８３-５００組み込み編成が２本になり、数字上はキハ１８２-５００に予備車１両が生まれたことになります。なお１１月から１２月までにキハ１８２-０の内７両が白色塗装化されたので年末年始輸送ではこれらの０番代白色塗装車が増結されたかもしれません。 |
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【８７年１月以降】 ３両目のキハ１８４−０の白色塗装化は１月２２日付けでキハ１８４-６が完了しました。これによりおおぞら用５００番代８両組成車３本へのキハ１８４-０+キハ１８３-５００の組み込みが完了したことになります。キハ１８２-５００の予備車も数字上は２両に増えました。この当時のおおぞらは１１０ｋｍ／ｈ運転なので白色であれば０番代車でも５００番代編成に組み込むことは可能でしたが、私はキハ１８４-０+キハ１８３-５００の間に増結で入ったキハ１８２-０を見たことがあるだけです。なおキハ１８４-０+キハ１８３-５００の代わりにキハ１８２-５００+キハ１８３-１５００が入ることがありました。 以後この体制が８８年３月の青函トンネル開通によるダイヤ改正まで続きました。 |
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【８８年３月１３日ダイヤ改正】 このダイヤ改正は青函トンネル開通というＪＲ北海道にとって歴史的ものでしたが、合わせて北斗が１２０ｋｍ/ｈ運転をすることになり、おおぞら用５００番代フル編成と共通運用を組むことになりました。共通運用を組むに当たり、２月１９日付けでキハ１８３-１５５０ ４両とキハ１８２-５５０ ４両の計８両が増備され、５００番代７連組成車を４本作りました。この７連組成車は１２０ｋｍ/ｈ対応ということで編成中にキハ１８４-０+キハ１８３-５００は入らず、編成の両先頭車は必ずキハ１８３-１５００（１５５０を含む）になりました。以後キハ１８４-０+キハ１８３-５００は０番代と組む事になりました。 今回の増備と組成変更によるキハ１８２-５００の予備車は２両と変わりませんでしたが、夏の輸送を前にした７月２８日付けで再びキハ１８３-１５５０とキハ１８２-５５０がそれぞれ４両計８両増備したので数字上はキハ１８２-５００は６両、キハ１８３-１５００は７両の予備車を持つことになり、弾力的な組成が組めるようになりました。 |
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【８９年３月１１日ダイヤ改正】 この改正で北斗はキロ１８２のみ札幌受け持ちのまま、キハ１８３とキハ１８２が全車函館に転属になりました。合わせておおぞらとの共通運用が無くなりました。５００番代組成車はおおぞら用が札幌持ちで７連１本、北斗用が札幌・函館持ちで７連３本になりました。この８９年は４月にキハ１８３-１５５０とキハ１８２-５５０がそれぞれ４両づつ増備され、札サウに配属されました。当方の資料不足のため５００番代予備車数は不明。 |
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【９０年９月１日ダイヤ改正】 ９０年５月札幌にキハ１８３-１５５０が４両増備されましたが、９月改正からおおぞらのグリーン車が０番代ハイグレード車に統一されたため、おおぞらからオール５００番代組成による速達列車専用編成は消滅しました。おおぞら編成は札幌方にキハ１８３-５００が連結されるケースが多いものの、０番代中心の編成となりました。一方キロ１８２-５０１〜７が札幌から函館へ転属となり、北斗用グリーン車がハイデッカー車に統一され、同時にグリーン車と普通車が別配属という複雑な運用が解消されました。 この改正から号車表示が函館方から１号車〜に改められ、８５年１０月１日ダイヤ改正前の姿に戻りました。 |
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【９２年７月１日ダイヤ改正】 この改正では基本編成が６両組成に改められたため、数字上の予備車は増えていますが、増結措置が常態化していたので実体としては改正前とさほど変化は見られませんでした。なおこの体制で９４年のＨＥＴ化を向かえることになりました。 |
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【９４年３月１日ダイヤ改正】 この改正で振り子式キハ２８１系スーパー北斗がデビューしましたが、これに合わせて北斗もスピードアップすることになり、北斗用１８３系はそれに合わせてスーパーとかち用のキハ１８２-５５０などをかき集めて、５００番代車と５５０番代車に統一しました。５５０番代車は１３０ｋｍ／ｈ対応（元番号＋２０００）と１３０・１２０ｋｍ／ｈ対応（元番号＋３０００）に改造され、５００番代車（キロ１８２ー５００の内、３両は１３０ｋｍ／ｈ改造により元番号＋２０５０）は１２０ｋｍ／ｈ車として塗装のみ変更されました。５両編成が基本となり、１３０ｋｍ／ｈ用組成車２本、１２０ｋｍ／ｈ用組成車３本が組まれました。予備車は１３０ｋｍ／ｈ用はキハ１８２-２５５０が７両、１３０・１２０ｋｍ/ｈ共用キハ１８３-４５５０が２両、１２０ｋｍ/ｈ用キハ１８２-５００が４両、キハ１８３-１５００が２両となっていますが、１３０km/h化されていない５５０番代車２両も９４年中に改造工事が施行されています。 |
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